XVII век. В разгар правления династии Мин на Ляодунском полуострове появилось нечто тревожное. Сначала шепотом, потом все громче люди заговорили о загадочном недуге, который будто тенью ползет от деревни к деревне. Никто не понимал, откуда он взялся, но с каждым днем становилось ясно — это не обычная хворь.
Местные жители в страхе перешептывались, а чиновники пытались скрыть правду. Болезнь не щадила ни бедных, ни знатных, сея панику по всему региону. Врачи разводили руками — их знания оказывались бесполезны. Так началась одна из самых мрачных глав в истории Ляодуна.